Окуносима – небольшой остров в японском Внутреннем море, между Хиросимой и Сикоку. Во время Второй мировой войны на острове располагалась секретная военная лаборатория, занимающаяся производством ядовитого горчичного газа, используемого в качестве химического оружия Императорской армией Японии. Остров Окуносима был выбран для военных целей не случайно – он достаточно изолирован для поддержания нужного уровня секретности, а также достаточно удален от Токио и других значимых объектов на случай катастрофы. Программа была настолько секретной, что на протяжении 16-ти лет функционирования лаборатории остров был даже стерт со всех карт.
Сегодня остров площадью 700 кв.м. полностью захвачен милыми пушистыми кроликами – его главными обитателями. Окуносима, теперь также известный как Usagi Shima (или «остров кроликов»), служит домом для популяции более 300 кроликов, которые свободно разгуливают по всей территории. Несмотря на то, что кролики дикие, они привыкли к людям и не против получить от них немного еды или запрыгнуть на колени.
Посетителям разрешено гладить и кормить животных, но в целях защиты популяции запрещено брать с собой на остров собак и кошек.
Еда для кроликов продается в отеле Kyukamura Okunoshima, расположенном на острове. Количество посетителей отеля резко увеличилось после того, как информация о пушистых обитателях острова распространилась в интернете.
По некоторым источникам, кроликов на Окуносиму завезли для испытаний эффекта газа и просто выпустили по окончании войны. Другие утверждают, что первые 8 кроликов в 1971 году были доставлены группой школьников, приехавшей на остров на экскурсию. Как бы то ни было, и родоначальники популяции и их многочисленные отпрыски прекрасно себя чувствуют в свободной от хищников среде.
Несмотря на то, что большинство посетителей острова приезжает посмотреть на кроликов, «газовое» наследие острова не забыто. В 1988 году на Окуносиме открыли музей ядовитого газа (на фото), чтобы рассказать людям страшную правду о химическом оружии. По окончании войны все свидетельства происходящего, которые только можно было сжечь, закопать или сбросить в океан, были уничтожены, а людям было приказано хранить молчание.
Некоторые утверждают, что находиться на острове может быть не совсем безопасно, так как он никогда не проходил полную очистку. Ходят слухи, что на острове есть несколько закрытых захоронений газа, сделанных рабочими после окончания войны.